Derfor velger vi platinaherdet silikon til babyprodukter

Silikon finnes overalt i babyverdenen. I biteleker, matsmokker, smokker, skåler, bestikk og sanseleker. Det er egentlig ikke så rart, for silikon er mykt, fleksibelt, tåler mye og passer veldig godt til produkter som skal brukes av små barn. I tillegg er det billig å produsere, som gjør fortjenesten høy for produsentene, og det finnes utallige "white label" produsenter som tilbyr ulika varianter av silikonprodukter.

Silikon kan lages og herdes på ulike måter, og både kvaliteten på råmaterialet, produksjonsprosessen og dokumentasjonen på det ferdige produktet har betydning. Derfor ser vi etter litt mer enn bare hvilket materiale som står på pakningen når vi velger produkter til Minibello.

Hva er egentlig silikon?

Silikon er et syntetisk materiale som blant annet er bygget opp av silisium og oksygen. Silisium finnes naturlig i blant annet sand og kvarts, men silikon er ikke bare «sand som har blitt myk», slik det noen ganger kan høres ut som hvis man leser mer om produksjonen, jeg skal derimot ikke ta hele den nå. Materialet fremstilles gjennom flere kjemiske prosesser før vi får silikonen som brukes i ferdige produkter.

Resultatet er et materiale som kan være både mykt, fleksibelt og slitesterkt, og som tåler store temperaturforskjeller. Det er nettopp derfor silikon passer så godt til ting som skal bli bitt på, vasket ofte og brukt igjen og igjen.

Silikon må herdes

For at silikon skal bli til det elastiske materialet vi kjenner, må det herdes. Enkelt forklart betyr det at materialet «settes», slik at det går fra å være formbart til å bli fast og elastisk. Tenk på en kake som stekes, eller akrylnegler som støpes i UV-lys.

Det finnes flere måter å gjøre dette på, men to vanlige metoder er peroksidherding og platinaherding. Ved peroksidherding brukes organiske peroksider for å starte herdingen, mens platinaherding bruker platina som katalysator.

Forskjellen ligger blant annet i hva som skjer under selve herdingen. Når silikon herdes med peroksid, kan det dannes reststoffer fra herdeprosessen. Derfor må slike produkter ofte etterherdes for å redusere rester av flyktige stoffer som blant annet kan påvirke lukt og smak.

Ved platinaherding skjer reaksjonen på en annen måte, og man får ikke de samme spaltningsproduktene fra peroksider. Det er én av grunnene til at platinaherdet silikon ofte brukes i produkter som skal være i kontakt med mat eller munn.

Det betyr likevel ikke at peroksidherdet silikon automatisk er dårlig eller farlig. Det finnes gode produkter laget med begge metoder. For oss handler det mer om at vi ønsker å velge en type silikon og en produksjonsmetode som gir oss et godt utgangspunkt når produktet skal brukes av små barn.

Platinaherdet er ikke nok i seg selv

Dette er kanskje det viktigste poenget i hele innlegget: Et produkt blir ikke automatisk trygt bare fordi det står «platinaherdet silikon» på det. Det ferdige produktet kan også inneholde fargestoffer og andre ingredienser, og både produksjon, etterbehandling og kvaliteten på råvarene har betydning. Derfor er vi minst like opptatt av hva produktet faktisk er testet for.

Hva betyr LFGB?

LFGB er et uttrykk du kanskje har sett på silikonprodukter før, eller her i nettbutikken? Det er tysk lovgivning som blant annet omfatter materialer som kommer i kontakt med mat.

For oss er dette spesielt relevant på produkter som matsmokker, biteleker, bestikk og andre silikonprodukter som skal være i direkte kontakt med mat. Når et produkt er testes i henhold til relevante LFGB- og BfR-krav, ser man blant annet på om stoffer kan overføres fra materialet under bruk. Dette kalles migrasjon. Det vil si at det er testet om silikonproduktet lekker kjemikalier ved bruk.

Vi bruker ofte uttrykket «LFGB-godkjent» i dagligtale, men teknisk sett er det mer presist å si at produktet er testet i henhold til relevante krav for matkontakt.

Poenget for oss er uansett at vi ikke bare vil vite hva produktet er laget av, men at det er testet for det det faktisk skal brukes til.

Hva med silikonleker?

Når produktet er en leke kommer leketøyregelverket inn, og for biteleker er EN 71 viktig. EN 71 er en serie europeiske standarder som brukes for å dokumentere sikkerheten til leketøy.

Det kan blant annet handle om at små deler ikke skal løsne og skape kvelningsfare, at leketøyet skal tåle normal bruk, og at bestemte kjemiske stoffer ikke skal kunne frigjøres over tillatte grenseverdier. Hvilke tester som er relevante, avhenger av hvilket produkt det er. En bitering og en trebil skal selvfølgelig ikke nødvendigvis gjennom nøyaktig de samme testene.

Hva betyr CE-merket?

CE-merket blir også ofte litt misforstått. Det betyr ikke at EU eller en offentlig myndighet nødvendigvis har testet hvert eneste produkt.

CE-merket betyr at produsenten erklærer at produktet oppfyller de relevante europeiske kravene som gjelder for produktet. For leketøy innebærer dette blant annet at produsenten skal ha vurdert sikkerheten, dokumentert samsvar og sørget for nødvendig teknisk dokumentasjon før leketøyet selges.

Så når vi ser på leketøy til Minibello, ser vi ikke bare etter CE-merket alene. Vi vil også vite hvilken dokumentasjon som ligger bak, som for eksempel LFGB-rapporter, EN 71 dokumenter etc.

Hvorfor er vi så nøye på dette?

Vi er nøye på dette fordi babyer bruker produkter på en ganske annen måte enn voksne gjør. En silikonleke blir ikke bare holdt pent i hånden. Den blir bitt på, suttet på, kastet i gulvet, vasket, kokt, brukt om igjen og noen ganger tygget på i ganske imponerende mengder.

Det er også derfor vi ikke bare ser etter ord som «food grade silicone» eller «100 % silicone» når vi velger produkter i silikon. Vi ser etter helheten: hvordan silikonen er herdet, hva produktet er ment brukt til, hva det er testet for, hvilken dokumentasjon som finnes og hvilke krav og standarder det faktisk oppfyller.

For silikonproduktene vi velger til Minibello, ønsker vi derfor platinaherdet silikon og god dokumentasjon på produktsikkerheten. For produkter som skal komme i kontakt med mat, ser vi etter dokumentasjon knyttet til relevante krav for matkontakt, blant annet LFGB/BfR der det er aktuelt. For leketøy ser vi etter at produktet følger relevante krav i EN 71 og er korrekt CE-merket.